A trajetória de Edgard Corona, CEO da rede de academias Smart Fit, ilustra como um evento inesperado pode redirecionar a carreira e impulsionar um novo propósito. Em 1995, um acidente de esqui resultou em uma grave lesão no joelho, exigindo meses de recuperação e fisioterapia intensiva. Esse período, no entanto, revelou uma nova perspectiva para o engenheiro químico de 39 anos, que na época buscava novos rumos profissionais após anos na Usina Corona, empresa familiar do setor de agroenergia.
Após modernizar a empresa e aumentar sua produtividade, Corona percebeu que seu espaço ali havia se esgotado e optou por sair. A experiência de reabilitação despertou seu interesse pelo mercado fitness, e Corona já havia investido em uma academia em São Paulo, a futura Bio Ritmo. Observando o negócio como cliente, identificou oportunidades de melhoria em um mercado dividido entre pequenos estúdios e grandes centros esportivos.
Inspirado por academias americanas, Corona criou a Bio Ritmo, inovando no modelo de vendas ao focar nas necessidades do cliente e oferecendo garantia de satisfação. A parceria com a jornalista Soraya, sua companheira, foi fundamental para o sucesso inicial, dedicando-se integralmente ao negócio.
Para expandir, a estratégia foi abrir unidades menores em locais menos valorizados, com mensalidades mais acessíveis e custos operacionais reduzidos. Além disso, a Bio Ritmo desenvolveu métodos para engajar equipes, promovendo a participação dos colaboradores na solução de problemas. O foco passou a ser a satisfação do cliente, entendida como resultado de uma equipe motivada.
A inspiração para a Smart Fit veio de uma academia americana de baixo custo, a Planet Fitness. Corona lançou a Smart Fit com o objetivo de atender um público com menor poder aquisitivo, oferecendo o básico a um preço acessível. O sucesso foi imediato, mas a rápida expansão exigiu a busca por investidores. Parcerias foram firmadas com fundos de private equity e fundos soberanos, impulsionando o crescimento da rede.
A pandemia de coronavírus representou um desafio significativo, com o fechamento temporário das academias. No entanto, a empresa se preparou para a retomada, realizando um IPO que superou as expectativas. Atualmente, as ações da Smart Fit são negociadas na bolsa e recomendadas por analistas.
A Smart Fit expandiu suas operações para outros países da América Latina e até para o Marrocos, aproveitando oportunidades de mercado e condições favoráveis. A rede conta com milhares de academias e milhões de clientes em diversos países, consolidando sua posição como uma das maiores do setor.
Fonte: forbes.com.br
